Becas

Para poder comparar de forma adecuada el coste que conllevan los estudios universitarios, es importante conocer también cuál es el apoyo económico que reciben los estudiantes de cada país. Por eso dedicamos este apartado a analizar los importes de las becas de los diversos sistemas, y el porcentaje de estudiantes que las disfrutan. Hay que tener presente, sin embargo, que el estudio no aporta datos sobre la subvención indirecta a través de alojamientos estudiantiles, comedores universitarios y reducciones de las tarifas de transporte, que en algunos países son muy relevantes.

GRÁFICO 3

Importes mínimos y máximos de una beca anual basada en necesidades, en euros (en el eje de la derecha, y en violeta), y porcentaje de estudiantes que las disfrutan (a la izquierda y en verde). Curso 2011-12.

Salen del gráfico: Noruega=11.591€ y Liechtenstein=20.282€. Nota: En el caso de Cataluña y España, el importe estimado de cada tipo de beca se ha obtenido dividiendo el volumen total pagado por las administraciones públicas por el número de personas beneficiarias, de modo que el rango de variación no es estrictamente entre becas sino entre importes medios de cada tipo de beca.

GRÁFICO 4

Importes mínimos y máximos de una beca anual basada en méritos, en euros (en el eje de la derecha, y en lila), y porcentaje de estudiantes que las disfrutan (a la izquierda y en verde). Curso 2011-12.

Nota: En el caso de Cataluña y España, el importe estimado de cada tipo de beca se ha obtenido dividiendo el volumen total pagado por las administraciones públicas por el número de personas beneficiarias, de modo que el rango de variación no es estrictamente entre becas sino entre importes medios de cada tipo de beca.

En primer lugar, se observa que las becas basadas en necesidades –es decir, en la situación económica del estudiante y su familia— están mucho más generalizadas en Europa que las becas basadas sólo en méritos académicos: 29 de los 32 países o regiones que han proporcionado datos al informe de la Comisión Europea ofrecen becas basadas en necesidades, mientras que tan sólo 18 casos de los 32 (56%) ofrecen becas basadas en el mérito. Cataluña y España se suman a este último grupo.

Los datos desmienten que la minoría de países o regiones de Europa que han optado por precios altos o muy altos compensen esta dificultad de acceso a través del sistema de becas. Los gráficos 3 y 4 muestran claramente que es en el grupo de países nórdicos, que mantienen un acceso gratuito a los estudios universitarios, donde hay más estudiantes que cobran becas y donde éstas tienen importes más altos (son becas salario). Algunos de los países intermedios con precios moderados también tienen becas bastante generosas, pero el grado de cobertura es menor: en Alemania, Bélgica, Francia o Portugal menos de una tercera parte de los estudiantes cobra alguna beca. La situación no es mucho mejor en el grupo de países anglosajones y del este de Europa donde la enseñanza universitaria resulta mucho más cara que en el resto: salvo el Reino Unido, donde cobran alguna beca el 60% de los estudiantes, y en Chipre donde todos los estudiantes tienen alguna, en el resto de países con precios muy altos la cobertura de becas oscila entre poco más del 40% (Irlanda, Rumania y Hungría) hasta el 5% de Letonia, o la total ausencia de becas en Turquía. En España cobra alguna beca alrededor de un 23% de los estudiantes universitarios (aunque la cifra está sobreestimada al contar becas en vez de becarios, y no tener en cuenta el cobro simultáneo de más de una). En Cataluña la cobertura es cinco puntos inferior, de un 18%.